«Le vrai risque, c’est de survirer»
Avant de prendre la route: tout est dans la préparation
La journée commence souvent, lors des froids matins d’hiver, par un grattage des vitres recouvertes de givre. Il est important de veiller à bien dégager la vue et à ne pas se contenter du strict minimum. «Pour conduire un véhicule, il est nécessaire de pouvoir voir les alentours à travers toutes les vitres», insiste Stephan Roth. Il ne faut pas non plus oublier de bien dégager la neige et le givre qui se seraient déposés sur les phares, la plaque d’immatriculation et sur les éventuels capteurs. La police cantonale de Berne avertit: «Si la voiture n’est pas exempte de neige ou de givre ou si le conducteur ne dispose pas d’une vue dégagée, vous vous exposez à un risque de dénonciation.»
En laissant de la neige sur le toit de votre véhicule, celle-ci risque de glisser sur le pare-brise lors d’un freinage et de bloquer subitement la visibilité. «En cas de freinage brusque, la neige encore présente sur le toit glisse vers l’avant sur le pare-brise, vous bloquant ainsi la visibilité», explique l’instructeur. Son conseil: utilisez un spray dégivrant ou un grattoir à givre pour rendre rapidement votre voiture prête à prendre la route.
Les bons vêtements et équipements: la sécurité avant tout
Bien que les vêtements chauds d’hiver tels que les gros manteaux soient pratiques, il convient de les retirer pendant la conduite. «Les manteaux épais peuvent entraver l’action optimale de la ceinture de sécurité en cas d’accident», explique Stephan Roth. Cela s’applique notamment aux enfants: «Si un enfant est trop emmitouflé dans des vêtements épais, il ne sera pas aussi bien maintenu par le siège que d’habitude.»
Il est également plus prudent de retirer la neige des chaussures avant de monter dans le véhicule. «La neige qui reste accrochée aux semelles fond sur les pédales et les rend glissantes. Cela augmente l’humidité dans l’habitacle et aussi la formation de buée», prévient le formateur. Si vous portez des gants, assurez-vous qu’ils ne glissent pas. «Si vous souhaitez conduire en portant des gants, il faut veiller à ce qu’ils ne glissent pas», ajoute-t-il. Dans le cas contraire, vous risquez de ne pas pouvoir tenir le volant correctement.
Garantir une bonne visibilité
Même pendant la saison froide, vous serez amenés à utiliser régulièrement le système de lave-glace, car l’air froid peut rapidement entraîner la formation de traînée ou de traces sur le pare-brise. «Il faut ajouter de l’antigel au liquide lave-glace afin d’éviter qu’il ne gèle lors des froides nuits d’hiver», recommande l’expert.
De la buée peut également se former à l’intérieur en raison de l’humidité. Cela est souvent dû aux vêtements mouillés ou aux cheveux humides qui augmentent par conséquent l’humidité de l’air dans l’habitacle. «Il faut utiliser la fonction de climatisation pour remédier à cela, car elle assèche l’air ambiant», explique Stephan Roth. La fonction de recyclage de l’air n’est pas une solution à privilégier dans ce cas, car elle fait circuler l’air déjà humide à l’intérieur du véhicule.
Maîtriser les virages dangereux
Les routes sinueuses représentent souvent un défi de taille pour les automobilistes en hiver. «Le vrai risque, c’est de survirer», explique Stephan Roth. Cela peut entraîner un dérapage de l’arrière du véhicule et donc de la voiture. Bien qu’il soit nécessaire de contre-braquer dans une telle situation, ce n’est pas toujours facile à faire et reste donc risqué. Il est possible de réduire le risque en équipant le véhicule avec des pneus de qualité qui améliorent l’adhérence à la route. Il ajoute: «La neige froide permet généralement une meilleure adhérence que la neige plus chaude qui commence à fondre».
Les automobilistes doivent également faire attention à ne pas sous-virer. «On parle de sous-virage lorsque le véhicule dérape en ligne droite ou vers la bordure dans un virage», explique l’instructeur. Son conseil: «Freinez jusqu’à ce que vos roues adhèrent à nouveau à la route, puis orientez délicatement le véhicule vers la sortie du virage».
Conduire et freiner correctement
Stephan Roth recommande de conduire en hiver avec un rapport plus élevé: «Je conseille de conduire avec le rapport le plus élevé possible ou le rapport D dans le cas des boîtes automatiques». En appliquant une force trop élevée sur les roues, comme c’est le cas dans les rapports plus bas, on augmente le risque de patinage des pneus et donc de dérapage.
Les véhicules équipés d’un système antiblocage des roues (ABS) présentent un avantage lors du freinage, car le conducteur garde le contrôle de la direction. «Dans le cas des voitures équipées d’un système ABS, il est généralement toujours recommandé de freiner en présence d’un obstacle ou d’un quelconque problème», souligne l’instructeur. Il convient d’appliquer le principe suivant: «Appuyer fortement sur la pédale de frein, sans donner de gros coups de volant». Vous garderez ainsi le contrôle du véhicule tout au long du freinage.
Un freinage d’urgence permet souvent d’éviter un accident si la route est glissante. «Freiner permet de gagner du temps afin de mieux évaluer la situation», explique Stephan Roth. Cela permet en outre de réduire la vitesse de collision ou même d’éviter complètement un accident. La force de freinage est répartie uniformément sur les quatre roues, améliorant ainsi la stabilité du véhicule.
Verglas ou congères: prudence est mère de sûreté
En hiver un autre danger guette, notamment sur les ponts ou lorsque les matinées sont fraîches: le verglas. «Pour le verglas, il n’y a pas grand-chose à faire hormis attendre que les services de déneigement salent les routes», explique l’instructeur.
Toutefois, si le véhicule venait à se retrouver bloqué dans la neige, il recommande de désactiver le contrôle de la traction afin d’augmenter la puissance du moteur. «La fonction de contrôle de la traction réduit la puissance du moteur. Mais c’est exactement de ça dont a besoin la voiture pour réussir à sortir de la neige», explique-t-il. Si cela ne suffit pas, il est toujours possible de demander à se faire remorquer. Attention: il ne faut pas oublier d’activer les feux de détresse et de mettre en place le triangle de panne.
