Les mythes du web passés au crible

Voici à quoi sert vraiment la position N de la boîte de vitesses

Avez-vous déjà utilisé consciemment la position N de votre boîte de vitesses? Et
êtes-vous sûr de l'utiliser correctement? Bien des automobilistes peinent à
répondre à ces questions. Sur internet, de nombreux mythes circulent sur la
véritable utilité du point mort N. STREETLIFE a examiné ces mythes de plus près
avec l'aide d'un expert de la société Automaten-Meyer AG. 

Mythe 1: Passer de D à N au feu rouge ménage la boîte de vitesses

Un conseil très répandu recommande de passer le levier sur N aux feux rouges pour réduire la chaleur et l'usure de la boîte de vitesses. L'argument: en mode Drive, la boîte de vitesses automatique serait inutilement sollicitée.

En pratique, c'est faux. L'expert explique que les commutations fréquentes entre D et N font constamment varier la pression d'huile dans la boîte de vitesses automatique. C'est précisément cette contrainte qui peut augmenter l'usure à long terme.

Sur les boîtes de vitesses plus anciennes, les conséquences peuvent être graves: «Sur certains types de boîtes de vitesses, un passage répété au point mort N peut conduire à ce que la boîte ne quitte plus la position neutre – un dommage interne est possible.»

Les boîtes de vitesses modernes sont certes plus robustes, mais la commutation n'apporte aucun avantage. Lors d'arrêts courts, il est préférable de rester en mode D et d'utiliser le frein.

Start-Stop automatique: faut-il s'inquiéter pour la boîte de vitesses?

Beaucoup se demandent si les systèmes Start-Stop sollicitent la boîte de vitesses de manière excessive, car la pression d'huile chute à l'arrêt du moteur. Les boîtes de vitesses modernes sont techniquement sécurisées: un accumulateur de pression garantit une pression hydraulique suffisante en permanence, si bien que la transmission réagit immédiatement au redémarrage. Aucun problème d'usure n'est constaté.

Mythe 2: Rouler au point mort en descente économise du carburant

Autre conseil populaire: passer la boîte de vitesses au point mort N en descente pour économiser du carburant. D'un point de vue technique, c'est une mauvaise idée – aussi bien pour les boîtes manuelles qu'automatiques.

Au point mort, le moteur tourne au ralenti, la pression d'huile dans la boîte de vitesses peut chuter et la lubrification n'est pas optimale. La situation devient particulièrement critique lors du réengagement d'un rapport, car le régime et la démultiplication ne correspondent souvent pas, ce qui sollicite fortement les embrayages.

La recommandation est donc claire: utiliser le frein plutôt que d'utiliser la boîte de vitesses comme «frein moteur» zu. De nouvelles plaquettes de frein coûtent
nettement moins cher qu'une réparation de boîte de vitesses, qui peut
rapidement atteindre 7000 à 8000 francs.

Mythe 3: Passer d'abord au point mort N lors du stationnement

Un autre conseil circulant sur internet recommande de passer d'abord au point mort N, puis de serrer le frein à main et enfin d'enclencher P, pour ménager la boîte de vitesses. Selon l'expert, ce n'est pas faux en soi, mais la procédure techniquement correcte est différente:

La bonne méthode: arrêter le véhicule avec le frein à pied, enclencher P, activer le frein à main et seulement ensuite relâcher le frein.

Explication: le cliquet de stationnement est un composant relativement petit. Si la voiture pousse contre lui, il est sous tension, ce qui rend le déblocage ultérieur plus difficile. Le point mort N n'est pas nécessaire ici – il ne nuit pas, mais n'apporte aucun avantage.

Frein à main et assurance

La position P n'est juridiquement pas considérée comme un frein de stationnement, mais uniquement comme une sécurité de la boîte de vitesses. Si le cliquet de stationnement cède et que la voiture se met à rouler, cela peut entraîner des problèmes d'assurance en cas de dommage – surtout si le frein à main n'était pas serré. C'est pourquoi de nombreuses voitures modernes activent automatiquement le frein de stationnement électrique à l'arrêt.

À quoi le point mort N est-il réellement destiné?

Au quotidien, la position N de la boîte de vitesses n'a que quelques domaines d'utilisation clairement définis. Sa fonction principale: séparer mécaniquement le véhicule de la transmission, sans le sécuriser. Les situations typiques sont:

• Remorquage ou déplacement manuel du véhicule en cas de panne.
• Passage dans les stations de lavage, par exemple sur des tapis roulants.
• Manœuvres ou déplacement de véhicules sur des ponts élévateurs d'atelier, sans solliciter le moteur ni la boîte de vitesses.
• En cas d'immobilisation très prolongée avec le moteur en marche, la position N peut être judicieuse.

En conduite normale, le point mort N n'a aucune fonction. Il ne protège
pas la boîte de vitesses et une utilisation excessive peut même provoquer une
usure supplémentaire.