« Toujours préchauffer les voitures électriques »
Pour que ta voiture électrique aille plus loin:
- En hiver, les voitures électriques perdent jusqu'à 25 % de leur autonomie en raison du refroidissement des batteries et des besoins en chauffage.
- Préchauffer le câble de recharge 15 à 30 minutes avant le départ permet de ménager la batterie et d'augmenter l'autonomie.
- La pompe à chaleur, le chauffage des sièges et le mode Eco contribuent également à économiser de l'électricité.
La saison froide est un test de résistance pour les humains et les machines. Même les semaines les plus douces, sans beaucoup de neige, ne font guère exception. Monnaie courante en hiver, les vents glacés et les nuits de grand froid effrayent les propriétaires de voitures électriques qui craignent pour leurs batteries et leur autonomie.
Le froid ralentit la batterie
Martin Bolliger, expert en voitures électriques au TCS, connaît la raison de l’inquiétude des conducteurs de véhicules électriques : « À basse température, les processus électrochimiques complexes de charge et de production d’énergie ralentissent. Il y a moins de courant qui arrive à la batterie ou au moteur de la voiture. » Avec, pour conséquence, une batterie qui se charge plus lentement. De plus, l’autonomie diminue d’environ 25 % par rapport à l’été.
Le chauffage en est la cause, explique M. Bolliger. « L’énergie disponible est utilisée prioritairement pour chauffer la batterie et obtenir la température de fonctionnement optimale. Elle est ainsi moins disponible pour le moteur et l’autonomie. »
Préchauffer uniquement avec le câble branché
Pour maximiser les performances et l’autonomie en hiver, M. Bolliger recommande de préchauffer le véhicule 15 à 30 minutes avant le départ. « Chauffer la batterie l’amène à la température idéale. » Mais cela n’a de sens que si le véhicule électrique est branché au réseau. « De cette manière, le véhicule se réchauffe avec l’électricité du réseau et pas celle de la batterie. » La capacité de batterie disponible pour la conduite sera donc plus élevée. En fonction du véhicule électrique, le préchauffage peut être programmé dans le système multimédia pour l’heure de départ prévue ou être lancé à distance via une application.
Par ailleurs, les voitures électriques équipées d’une pompe à chaleur ont un avantage en hiver, explique l’expert du TCS : « Une pompe à chaleur réduit la consommation du chauffage à l’intérieur du véhicule. Les sièges et le volant chauffants sont des diffuseurs de chaleur très efficaces, inutile donc de chauffer toute la voiture à 22 degrés. » M. Bolliger a encore d’autres astuces pour une utilisation optimale d’une voiture électrique en hiver : « Ne pas accélérer exagérément juste après le départ tant que le moteur ou la batterie ne sont pas chauds. Sinon, la règle suivante vaut en hiver comme en été : un niveau de charge de 20 à 80 % est idéal tant que l’on ne fait pas de longs trajets. »
Pour celles et ceux qui ont le temps, l’expert en voitures électriques recommande en outre d’activer le mode Eco de la voiture afin d’économiser de l’électricité et d’augmenter l’autonomie.
Enfin, M. Bolliger aborde le thème du stationnement : « En règle générale, un parking intérieur n’est pas aussi froid qu’un parking extérieur. Il y a une différence sensible entre une voiture stationnée à 10 degrés ou à 0 degré. Il faut beaucoup moins d’énergie pour chauffer la batterie et préchauffer la voiture. »
Les meilleures voitures électriques pour l’hiver
La start-up américaine Recurrent a évalué 10 000 voitures électriques de 18 gammes différentes. L’étude montre que l’autonomie des véhicules électriques diminue en moyenne de près d’un tiers en cas de températures hivernales. Par des températures négatives, mais dans des conditions extérieures idéales, les voitures électriques disposaient encore en moyenne de 70,3 % de leur capacité de batterie réelle.
Toutefois, tous les véhicules électriques ne réagissent pas au froid de la même manière. L’Audi E-Tron affiche la perte d’autonomie la plus faible, de 16 % seulement, selon l’étude. La Nissan Leaf (année de construction 2019) arrive en deuxième position avec 23 %, suivie de près par les modèles Tesla 3, X et Y avec une perte d’autonomie de 24 % chacun.
La lanterne rouge des véhicules électriques testés est la VW ID.4, qui perd près de la moitié de son autonomie à basse température (46 %). Juste devant se trouve la Chevrolet Bolt avec une perte de 42 %. La Nissan Leaf de 2015 arrive en antépénultième position avec une perte d’autonomie de 34 %.
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