Quali sono le varianti di motorizzazione ibrida disponibili?
26 anni dopo l’affermazione della Toyota Prius sui mercati mondiali, la trazione combinata con motore a combustione e trazione elettrica è ormai di serie tra i prodotti dei marchi automobilistici più popolari come Volvo, Peugeot, BMW e Mercedes. Un quinto delle nuove auto è puramente elettrico e poco meno di un decimo è alimentato a diesel. Ma i motori a benzina e gli ibridi continuano a dominare il mercato aggiudicandosi oltre un terzo del mercato globale.
Gli ingegneri distinguono tra ibridi (dal latino hybrida, che significa «misto») seriali, paralleli e ramificati. In parole povere, un ibrido ha due motori: un motore a combustione interna e un motore elettrico. A seconda della situazione, l’unità elettrica risulta più efficiente e il motore a combustione deve applicare una potenza inferiore, con un risparmio di carburante compreso tra il 10 e il 30 percento. I seguenti tipi di ibrido sono tra i più diffusi al giorno d’oggi.
Mildhybrid: l’ibrido senza guida elettrica
Che cos’è?
Un Mildhybrid o MHEV (Mild Hybrid Electric Vehicle) è costituito principalmente da un motore a combustione interna. Tuttavia, all’occorrenza è assistito da un motore elettrico. Ad esempio, in fase di partenza la potenza richiesta è maggiore, per cui il motore a combustione potrebbe necessitare di un ausilio. In linea di principio, una vettura Mildhybrid non procede mai in modo puramente elettrico, ma oggi le transizioni sono fluide. Nonostante ciò, in alcune fasi nelle quali non si utilizza l’acceleratore, il motore a combustione potrebbe lasciare brevemente spazio a quello elettrico.
Cosa sa fare?
Poiché il motore elettrico fornisce un’aggiunta di prestazioni, è sufficiente un motore a combustione più compatto, con un conseguente risparmio economico. L’elettricità è generata dall’energia di frenata che altrimenti andrebbe persa. E poiché i motori a combustione interna necessitano di un motorino di avviamento, in questo caso il motore elettrico è solo una versione più grande di esso. Questo rende l’auto più economica, ma i risparmi sono limitati al 10-15 percento e comunque non si guida quasi mai in modalità puramente elettrica.
A chi si addice?
A tutti, perché la trazione Mildhybrid, spesso chiamata «tecnologia a 48 volt», un tempo costava oltre 1000 franchi in più. Oggi, tuttavia, molte auto a combustione non possono più essere acquistate senza questa tecnologia.
Full hybrid: l’ibrido per eccellenza
Che cos’è?
Il full hybrid o HEV (Hybrid Electric Vehicle) è l’ibrido classico. A seconda della situazione, funziona automaticamente a carburante, a elettricità o a entrambi contemporaneamente. A seconda del modello, è possibile percorrere due, cinque o più chilometri alla volta con la sola energia elettrica, a condizione di non accelerare troppo e di non «svegliare» quindi il motore a combustione. L’ibrido completo recupera poi l’elettricità necessaria in fase di rollio o di frenata.
Cosa sa fare?
Da un lato, gli ibridi completi sono potenti, dall’altro sono spesso incredibilmente economici. Se non si presta molta attenzione, non si noterà nemmeno il passaggio automatico tra le due unità. Ci sono anche degli svantaggi: le auto ibride devono essere guidate in modo adeguato alla loro caratteristica di motorizzazione, altrimenti i vantaggi di risparmio si perdono in parte accelerando eccessivamente, ad esempio. A seconda del cambio automatico installato, anche il suono dell’auto può richiedere un po’ di tempo prima che ci si abitui.
A chi si addice?
A quasi tutti. Le ibride complete sono pienamente affermate. Anche se le ibride complete possono costare qualche migliaio di franchi in più, è possibile guidare molto in elettrico e risparmiare fino al 25 percento sul consumo di carburante.
Plug-in-Hybrid: l’ibrido con la spina
Che cos’è?
L’ibrido plug-in o PHEV (Plug-in Hybrid Electric Vehicle) è fondamentalmente un ibrido completo, ma con una batteria più grande e una spina per la ricarica. L’idea è questa: se si carica la batteria prima di iniziare a guidare, invece di farlo solo in fase di rollio e di frenata, si può guidare elettricamente per 20-60 chilometri o, in alcuni modelli oggi anche oltre i 100. Solo quando la batteria è scarica entra in gioco il motore a combustione.
Cosa sa fare?
In linea di principio, l’ibrido plug-in combina il meglio dei due mondi Si godono i vantaggi della guida elettrica a basso costo per i tragitti più brevi, come quelli pendolari, ma non si è costretti a ricaricare costantemente per i viaggi lunghi. Solo che: la doppia tecnologia è sempre più costosa di diverse migliaia di franchi e i valori di consumo standard sono spesso illusori nella vita quotidiana. L’ibrido plug-in ha senso dal punto di vista economico ed ecologico solo se lo si ricarica spesso.
A chi si addice?
Solo a chi ama ricaricare da una presa di corrente. Perché più spesso si ricarica, più si risparmia e si protegge l’ambiente. Se non si ricarica, la tecnologia costosa e pesante non ha senso. Al contrario, aumenta addirittura i consumi.
Range-Extender-Hybrid: l’auto quasi elettrica
Che cos’è?
Questa forma speciale è tecnicamente un ibrido plug-in, motivo per cui la includiamo in questo elenco, ma di fatto è un’auto elettrica: le ruote sono sempre alimentate elettricamente. A cosa serve quindi il motore a combustione? Non aziona mai le ruote, ma è presente a bordo come range extender per ricaricare la batteria, piuttosto piccola, del motore elettrico quando serve su strada.
Cosa sa fare?
Da un lato, il sistema consente di costruire auto elettriche con batterie più piccole. Questo le rende più leggere e, in alcuni casi, più economiche da produrre. Quando si viaggia, il motore a benzina garantisce la possibilità di andare più lontano senza ricaricare se la batteria è scarica. Ma questo può avere anche degli svantaggi: la seconda motorizzazione costa molto e spesso non viene utilizzata nella guida di tutti i giorni. E le deviazioni per generare elettricità a bordo tramite il motore a combustione sono piuttosto inefficienti, a conti fatti.
A chi si addice?
A chi vuole un’auto elettrica, di solito a un prezzo leggermente inferiore, ma senza ansia da autonomia: di norma, questo tipo di auto va ricaricato e semplicemente guidato elettricamente. Il motore a combustione è solo per le emergenze.
Vanno inoltre menzionati i sistemi di propulsione come i microibridi, di cui ci occupiamo nell’ambito dei mildhybrid, o quelli che sono ibridi da un punto di vista strettamente tecnico ma non vengono mai chiamati tali, come le auto a celle a combustibile.
Conclusione
Nell’industria automobilistica, il sistema di trazione combinato di motore a combustione interna e trazione elettrica si è affermato come la norma, con i veicoli elettrici che rappresentano una quota significativa. La varietà di sistemi ibridi, mild, full, plug-in e range-extender hybrid, consente agli automobilisti di scegliere il gruppo propulsore più adatto alle proprie esigenze.
- Mildhybrid: un motore a combustione con assistenza del motore elettrico, ideale per una maggiore potenza e per motori a combustione più piccoli, ma senza guida elettrica pura.
- Fullhybrid: passa automaticamente dalla trazione a benzina a quella elettrica, potente ed economica, ma è importante uno stile di guida corretto.
- Plug-in-Hybrid: batteria di grandi dimensioni, ricarica tramite spina, consente viaggi più brevi in modalità puramente elettrica, richiede una ricarica regolare per ottenere vantaggi economici ed ecologici.
- Range-Extender-Hybrid: ruote a trazione elettrica con un motore a combustione come generatore di energia di emergenza, ideale per gli appassionati di e-car senza ansia da autonomia.
La scelta del sistema ibrido deve essere fatta individualmente, a seconda delle esigenze di guida e dell’infrastruttura di ricarica. Ogni tipo di ibrido offre vantaggi specifici e si adatta a diversi profili di utenti.
IbridoScoprire i veicoli
